2月の例会＝報告
【２月例会】 令和５年２月19日（日）
雑話：「新潟湊に現れた異国船と関屋村」余滴
講師：当会会員 植村 敏秀 氏
<講演要旨>
令和元年５月例会で報告し『郷土新潟』第59号に掲載された論文の中で、触れることのできなかった点を中心にした、「余滴」ということでの補足報告である。
今年度から、高校では「歴史総合」という科目が始まり、近現代史を中心に世界史の中での日本史という観点で、ちょうど本報告の時期である幕末の「ペリーの来航」から開始されている。
明治維新につながるその幕末激動期の中、安政５（1858）年に締結された五か国条約によって新潟は開港地となったが、国際港としては種々問題があり、適否調査が行われることとなった。幕府の調査隊は、同年10月24日（新暦11月29日）に新潟に到着し、早急に河口港である新潟湊の実態調査をして、大型船入港困難等の課題をまとめ上げた。さらに加賀藩、高田藩、桑名藩領寺泊湊、出雲崎湊、尼瀬湊、柏崎湊等における状況把握にも努め、日本海側代替港の検討も行っている。
安政6年の異国船渡来に対する協力に対し、当時の関屋村庄屋であった齋藤熊之助は褒賞として「褒美金百疋、手当同弐分」をもらったことなどが、「安政６年『関屋村 御用留』」の中で記載されている。さらにこの御用留には、異国船は調査のために突然新潟湊に来航したことが記されており、諸外国の新潟開港に対する危惧、懸念が窺われる。
同年10月９日（新暦11月３日）には、イギリス船「アクトン（アクティオン）号」と「トウフ（ドーヴ）号」２隻が来航停泊し、乗員が新潟町に上陸した後、翌日出帆している。この際、英国海軍水路部作製の「海図『JAPAN』（略称）」を携行していたが、新たに周辺海域の調査を行っており、その後も佐渡島も含めた実態把握に努めている。フランスはこれに対して独自調査を行っていないが、冬期間の波浪による入港の困難さも相まって、新潟港に対する評価は他国同様に低く、開港は紆余曲折を経て、結局1869年まで待たなければならなかった。
江戸幕府の鎖国体制下、「関屋村御用留」の中に外国の名前が登場したのは、この安政６（1859）年が最初と考えられる。外国船が隣接する新潟湊に相次いで入津し、度重なる風水害への対応にも追われる中で、派遣された長岡藩の防備要員の駐屯受容にも翻弄された。
新潟湊に隣り合わせた小村にも国際化の波が押し寄せたわけだが、村人たちはその後10年を経ずしてやってきた戊辰戦争、明治維新という大激動期を、庄屋とともにしぶとくも生き抜いていったのである。
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